人们对知识的理解可能会不时存在疑问。知识是一个“东西”、一个物体吗？是能够为我们所拥有的一种有形物质? 还是一种没有清晰边界的社会过程？（美）维娜·艾莉（Verna Allee）就此早在1995年就提出了一种有意义的见解：知识的“波粒二相性”。
如同物理学中对光的“波粒二相性”的认识一样，知识也有 “二相性”。
一、作为实体的知识
知识是我们所学东西的总和。把知识看作一个东西影响着一个人如何去管理它。东西一般都被某个人拥有，所以它们是一种财产。东西需要储藏在某个地方以免雨淋。它们需要维修，在它们陈旧破损时得到清除或回收利用。而且，社会将人们和企业所拥有或控制的东西的数目记录下来，作为在商业中获利最多的胜利者“记分”的方法。
将知识看作一个物体导致人们把注意力集中于数据库和其他的存储设备。他们更可能去确定知识成分的合法“拥有者”。其次，东西需要储藏和维修，而知识的积累也需要人们付出种种努力。这种将知识“实体化”的看法，促使人们致力于应用信息手段实现知识编码，并成为“知识产权”的理论基础。以此为基础，还产生了诸如“知识转移”等概念，说明知识能够像接力棒一样逐步传递。承认了知识的实体性，就自然产生了知识的识别、组织、收集和测度等一系列问题。
二、作为过程的知识
另一种方法认为知识是一个过程。持该看法的人更多地将注意力集中于知识的动态方面，比如对知识的共享、创造、适应、学习、运用和沟通。他们倾向于将知识看作充满不断转变、融合、合并的知识成分的动态的液体。他们不太关心信息流的控制，而是对鼓励参与和协助沟通更感兴趣。
米切尔·普拉尼用认识的过程这个结构来描述我们所从事的获取和创造新知识的过程。他把知识描述为 “一种能更好地描述为认识过程的活动” 。而认识是在个体和群体之间一种持续不断的流动过程，因此，就引发了鼓励参与和协助沟通等问题。
如同对光的“波粒二相性”的理解一样。以上关于知识的两种考察方法各有侧重和用途。
所谓知识的“二相性”，是指当我们对知识进行分类、组织甚至测度时，知识具有实体的性质；而在对知识进行创造、提高及应用的持续过程中，知识又具有了过程的性质。这两者的矛盾统一，就构成了知识的性质。
用一句话来做一个不完全的概括：“知”和“识”的过程，恰恰是获取和创造“知识”这一实体的过程。所谓“实体”和“过程”，是不可分的而且是统一的。
看来，知识是“实物”还是“过程”都是对的。 这两种考察知识的方法对理解不同的性质都有用。这和量子物理中的“波粒二向性”大同小异。
物理学中，关于光的性质有两种同样正确的试验过程。一套试验证明光是粒子，即光子。另一套试验证明光是波，即过程。
互相排斥的波的性质和粒子的性质怎么能够都是同一束光的性质呢? 答案是，实际上它们根本就不是光的性质。它们是我们和光的交互作用的性质。依靠我们怎样来选择着眼点，我们能够证明任一个当时对我们有用的性质。
我们怎么理解知识也是一样的，我们所注意的知识的性质，依赖于我们怎样看待它同行为、工作和结果的关系。当我们在一定程度上对知识进行分类、组织甚至测度时，知识具有实体的性质。在知识的创造、适应、提高以及运用这些持续的运动过程中，它也有过程的性质。
从不同的侧重点来看，两种看法都是正确的。